李约瑟问题向来触动人心，但西方科学孕育出现代科学的整体历程则鲜受关注。本讲以此为切入点，论证现代科学之出现虽然是突变性革命的结果，但其大传统之长期酝酿、发展亦同样重要，两者缺一不可，从而进一步讨论西方与中国科学发展的比较。