常见的小说和戏剧大多将中国传统的法制描绘得专横、无理、残暴、腐败；韦伯和滋贺秀三等人说她是不循法理和先例的“卡迪”司法。她果真是这样的不堪吗？让我们依据比较可靠的史料（律令、则例、省例、方志、公牍、档案、判例汇编以及清代学者、官吏、幕友等人的著述等等）来看看她的真面貌。