复杂性复杂系统与人工生命的研究是目前世界上研究的热点问题之一。人工生命的研究是希望构建一种数字生命形式，其中一部分表现出有新陈代谢，遗传，进化，变异，适应性，生存竞争等生命现象，试图把从生命现象得到的启示运用于开发具有类似于生命特征的复杂的信息处理系统，比如说“人工脑”和“进化机器人”的研究。人工脑的研究本质上是研究一种全新的信息处理模式以及如何产生机器智能。研制者并不想单纯地用电子器件再现生物大脑，而是想得到在某些方面类似于生物大脑的信息处理系统，使系统具备自治和创造性。人工生命的研究者们还涉足其他的一些研究。关于进化算法(Evolutionary Algorithm) 的研究；基于人工脑的智能机器人研究；进化机器人和人工动物（包括人工鱼、多足机器昆虫等）的研究；与Multiple-agent工具结合的群体行为研究，如蚁群模型，人工社会模型等；人工免疫学的研究；元胞机（Cellular Automata）与复杂性的研究；基于人工生命原理的计算机图形艺术等。

 

张永光教授多年来主要从事有关系统统计建模与自适应控制理论的研究。八十年代初在美国哥伦比亚大学访问进修两年，1982年底回国后继续这方面的研究。自从1996年以来，张永光教授开始进行有关“人工生命与人工脑”的探讨，这是国外近年来兴起的一个新的研究领域。人工生命主要研究数字生命系统的演化及复杂性，以及像经济、社会这样的人工系统的演化与运动，它涉及到计算机科学、系统科学、认知科学、人工智能、自动控制、生物学、哲学等领域。张永光教授曾经连续十多次应邀参加有关的国际学术会议，十余年间在国内外重要学术会议及杂志上累计发表了80多篇学术论文。从1999年至2001年先后应邀在日本ATR研究所、室兰工业大学、大分大学等进行人工生命与人工脑的合作研究。回国后，在清华大学、中国科技大学、中国农业大学、中国科学院交叉科学研究中心、北京科技大学等作过十多次学术讲演，介绍人工生命及复杂性的研究，受到国内学术界的关注。2003年张永光教授获得了第八届国际人工生命与机器人学术会议（AROB‘03）颁发的“AROB Award of Achievements”（人工生命学会成就奖），以表彰他在这个领域的研究工作及推动中国在人工生命领域研究所作的努力。在九十年代张永光教授承担的几项应用研究先后获得了国家科技进步三等奖、中科院科技进步二等奖、国家环保局科技进步一等奖以及航天工业部两项科技进步三等奖。张永光教授是刚卸任的中国现场统计研究会常务副理事长，中国人工智能学会常务理事。是“Artificial Life and Robotics” ， Journal of Ukrainian Academy of Sciences-- "Mathematical Machines and Systems"，及Human-Friendly Welfare Robotics Systems等国际杂志的编委。