随着软实力概念的提出及推广，国家形象这一国家“无形资产”正日益发挥着愈加重要的作用。“国家形象”是一国发展战略的重要组成部分，良好的国家形象意味着国家在全球范围内拥有更高的国际竞争力和更广泛的国际合作空间。日本是塑造国家形象的典范，在多项国家形象调查中名列前茅。对于中国人来说，日本具有何种国家形象是一个复杂的问题，中日两国历史议题和政经互动深刻地影响着中国人的“日本观”。本研究基于2005年以来中国网络社交媒体的海量数据和1998年以来的年度性调查数据，利用网络爬虫、文本挖掘和统计分析等研究方法，全面地刻画了当前中国人的日本观及其变化趋势，分析了日本观的核心维度和关键主题，利用人物画像技术探讨了主要社会群体的“日本观”，以及日本观变迁动因。日本是中国公众长期关注的外交对象国，中国人特别关注中日关系、日美关系、军事、文化和经济交往等议题。尽管60%的中国人对日本持中立态度，但总体上中国公众对日本的负向情绪有所上升，在关注日本政治、军事和历史议题时表达负面情感，而产业、旅游和文化等议题则表达正面情绪；结合大数据与小数据，改革世代、精英群体、偏好全球化的公众更偏向积极的“日本观”，反之，社会大众、民族主义者更持有消极的“日本观”。