在地理学学科体系中，地理信息科学具有独特的、不可或缺的地位，主要体现在以下三个方面：1）它为部门地理学研究提供数据整合和分析的方法和工具，从而强调地理学作为观测性学科的性质；2）为了达成上述目标，需要研究地理学基础概念和规律的形式化，通过体现“空间思维（spatial thinking）”，强化地理学作为一个统一学科的理论基础；3）进而，借助于信息系统的开发，将地理学研究成果输出到其它领域，产生知识溢出，体现了地理学“经世致用”的特点。本报告将涉及这些问题，并结合最新的人工智能和时空大数据进展，探讨地理信息科学的未来发展。