林毅夫教授于1986年获得美国芝加哥大学经济学博士学位。曾担任国务院农村发展研究中心发展研究所副所长，国务院发展研究中心农村部副部长。1994年创立北京大学中国经济研究中心（现北京大学国家发展研究院），并担任主任一职。2008 年被任命为世界银行首席经济学家兼负责发展经济学的高级副行长，成为担此要职的发展中国家第一人。2012 年在世界银行的任期届满，返回北大，继续教学研究工作。

林毅夫教授现任全国人大代表，曾任全国工商业联合会副主席、全国政协委员、全国政协经济委员会副主任。在国内外多个有关发展政策、农业、减贫的委员会、领导小组兼职。